Uluslararası Araştırmacı Gazeteciler Konsorsiyumu'nun (ICIJ) yürüttüğü bir soruşturma, Malta merkezli iki şirketin işlettiği flört siteleri aracılığıyla dünyanın dört bir yanındaki kadınların maliyetli çevrimiçi ilişkilere çekildiğini ortaya koydu. Avrupa, Amerika ve Avustralya'dan kadınlar, gerçek talipler olduğuna inandıkları kişilerle çevrimiçi ilişkiler yaşadıklarını, ancak çoğu zaman ücretli modeller, fenomenler veya senaryolu operatörlerle etkileşime girdiklerini anlattı.
İddiaların merkezinde Sliema ve Gzira'da faaliyet gösteren Social Discovery Group ve SOL Networks adlı şirketler yer alıyor. Bu şirketler, 60'tan fazla küresel flört markasını kontrol eden Rus uyruklu Dmitry Volkov tarafından kuruldu. Volkov, 2018 yılında Malta vatandaşı oldu.
ICIJ'in soruşturması, AmoLatina, Dating.com ve DateMyAge gibi mesaj başına ödeme esaslı flört platformlarına odaklanıyor. Bu platformlar, fotoğraf ve video açma dahil her etkileşim için kullanıcılardan ücret alıyor. Habere göre, Avrupa, Amerika ve Avustralya'dan kadınlar, hiçbir zaman canlı görüntülü görüşmeye veya gerçek hayatta buluşmaya dönüşmeyen, duygusal olarak yoğun ilişkilere çekildiklerini ve bu süreçte kredi bakiyelerinin tükendiğini anlattı.
Kadınlar, erkek taliplerinin eşcinsel filmlerde ve çevrimiçi içeriklerde göründüğünü fark etti. Bir lezbiyen kadın, aşk ilgisini heteroseksüel pornoda bulurken, başka bir kadın kendisine evlenme teklif eden adamın aslında bir eşi olduğunu keşfetti. Platformlarda görünen modeller veya fenomenler, aracılar tarafından çevrimiçi ve yüz yüze olarak işe alınıyor; genellikle gerçek profillerle karışık olarak birden fazla platformda aynı anda kullanılan fotoğraf ve videolar oluşturuyorlar.
İddiaların merkezinde, ücretli etkileşim üzerine kurulu bir iş modeli var. Kullanıcılar her metin, emoji, fotoğraf veya video için ödeme yaparken, onları bağımlı kılan profiller genellikle doğrulanmış ve gerçek olarak sunuluyor. Görüşülen kadınlar, yazıştıkları erkeklerin sevecen ve ilgili olduğunu ancak sürekli olarak canlı iletişimden kaçındığını söyledi. Şüpheler arttığında, platformların kullanıcıları ilişkilerin gerçek olduğuna ikna etmek için önceden kaydedilmiş videolar gönderdiği bildirildi.
ICIJ'in soruşturması ayrıca platformların etrafında pazarlama firmaları, çevirmenler ve sohbetleri canlı tutmaya yardımcı olan 'sohbet operatörlerini' de içeren daha geniş bir ekosistemi tanımlıyor. Malta merkezli şirket, insanlara romantik partnerleri taklit etmeleri için ödeme yapmayı reddediyor, ancak kullanıcıları işe almak ve kaydetmek için üçüncü taraf pazarlama ortaklarıyla çalıştıklarını kabul ediyor. Ayrıca doğrulamanın bir kişinin mesleğini, niyetlerini veya yüz yüze görüşme isteğini garanti etmediğini söylüyorlar.
Kıbrıslı Maria, kandırıldığını anladıktan sonra şikayetini Malta Tüketici İşleri Dairesi'ne (MCAA) götürdü. Yaklaşık iki yıl boyunca AmoLatina'da bir ruh eşi bulduğuna inanan Maria, daha sonra bu kişinin Brezilyalı bir model olduğunu tespit etti. Yetkili kurum, gazetecilere resmi bir soruşturma başlatılıp başlatılmayacağını belirlemek için ayrıntılı bir değerlendirme yürüttüğünü söyledi.
Kıbrıs'taki evinden Maria, kendisini Arjantin'de yaşayan boşanmış bir Brezilyalı olarak tanıtan Dan ile fotoğraf, sesli mesaj, mektup ve seyahat, çocuklar, sanat ve aşk üzerine gece geç saatlerde düşünceler paylaştı. Dan, Maria'ya 'ruh eşim', 'güzel Yunan tanrıçam', 'hayatımın karısı' diye hitap ediyor, onu asla incitmeyeceğine ve sonsuza kadar birlikte olacaklarına söz veriyordu. 51 yaşında, bir mahkeme savaşının ardından boşanmış, iki çocuk yetiştiren ve yakın bir akrabasının intiharı ile bir başkasının maruz kaldığı cinsel istismar gibi aile trajedilerinin yükünü taşıyan Maria, ona inanmak istedi. 'Bana hiç kaba ya da zalimce davranmadı' dedi.
AmoLatina, Maria'dan neredeyse her etkileşim için ücret alıyordu. Maria her bir mesaja yanıt verdiğinde, bir fotoğrafa tıkladığında ve bir video açtığında ödeme yapıyordu. Dan şöyle yazmıştı: 'Dürüstlüğün bulunması zor bir hazine gibi göründüğü bir dünyada, şeffaflığa, saygıya ve sadakate derinden değer veriyorum. Geçici bir an değil, samimi bir aşk, hayatımı paylaşacağım ve unutulmaz anlarla dolu bir gelecek inşa edeceğim birini arıyorum.'
Maria için bu ilgi acı bir bedelle geldi; Dan ile ilişkisinin onu meşgul etmek için kurgulanmış bir aldatmaca olduğunu keşfetti. Zamanla Dan'den şüphelenmeye başladı. Mesajlar garip saatlerde geliyordu ve neredeyse iki yıllık günlük iletişime rağmen Dan hiçbir zaman canlı görüntülü görüşmeyi kabul etmedi; bir sözleşmenin platform dışında iletişim kurmasını engellediğini ve bir yöneticinin sosyal medya hesaplarını yönettiğini söyledi. Şüpheleri zirveye ulaştığında Maria, AmoLatina ile iletişime geçti; şirket, Dan'in müsaitliği konusunda gizlilik ve profesyonel kısıtlamalarla ilgili açıklamalar yaptı. AmoLatina ayrıca Maria'ya Dan'in bir bankta oturduğu önceden kaydedilmiş bir video gönderdi ve bunun gerçek olduğuna dair kanıt olarak sundu. Video, AmoLatina'dan paylaşılması halinde yasal işlem başlatılabileceğine dair bir tehdit içeriyordu.
Sürdürülemez harcamaları ve sevgi, kaçamak ve güvence döngüsünden bitkin düşen ve sonunda Dan'in onu oynadığı sonucuna varan Maria, yoluna devam etti. Daha sonra modellerle bağlantılı iki başka profille daha etkileşime girdi ve yine ücretli etkileşimler yoluyla önemli meblağlar harcadı. Dan ve diğer iki sözde sevgilinin profilleriyle yaptığı sohbetler arasında toplam 53 bin euro harcadığını söyledi.
Maria'nın vakasının yanı sıra ICIJ, Brezilya, Amerika Birleşik Devletleri, Avustralya, Birleşik Krallık ve çevrimiçi olarak her iki cinsiyetten çok sayıda başka mağdur buldu. Kadınların çoğu, AmoLatina.com ve ilgili platformlara, sitelerin güvenli olduğu, kullanıcıların doğrulandığı ve iletişimlerin gerçek olduğu yönündeki reklam vaatleriyle çekildiklerini söyledi. Bunun yerine, kendilerinden farklı olarak siteyi ücretsiz kullanan ve ödeme yapan kullanıcıları meşgul eden son derece çekici, pürüzsüz konuşan profillerle duygusal olarak manipüle edildiklerini ifade ettiler.
Sorulara yanıt olarak Social Discovery Group, kimlik doğrulama, para taleplerinin veya konuşmaların platform dışına taşınmasının yapay zeka destekli izlenmesi ve diğer önlemler dahil olmak üzere dolandırıcılığı tespit etmek için çok katmanlı bir yaklaşım kullandığını söyledi. Şirket, 2025 yılında dolandırıcılık faaliyetinden şüphelenilen 30 binden fazla hesabı kaldırdığını belirtti. İnsanların platformlarını ve bağlı ortaklarla ilişkisini kullanma şeklini yöneten katı kuralları olduğunu ifade eden şirket, 'Grup, bu kural ve düzenlemelerin ihlali veya usulsüzlük iddialarını çok ciddiye alır. Milyonlarca kullanıcı için bağlantılarımızı güvenli kılmak amacıyla bir dizi gelişmiş doğrulama ve çeşitli izleme yöntemi kullanıyoruz' açıklamasını yaptı.
