Jessie Farrugia, Rabat'taki evinin penceresinin önünde oturan 13 yaşında bir çocuktu. Sıradan bir öğleden sonra, Malta'nın savaş sonrası en karanlık trajedilerinden birine dönüştü.
Şimdi 93 yaşında olan Farrugia, "Üst katta dikiş dikiyordum," diye anlatıyor. "Uçağın sesinin ne kadar gürültülü olduğunu düşündüğümü hatırlıyorum."
Birkaç an sonra uçak yere çakıldı.
5 Nisan 1946'da bir Kraliyet Hava Kuvvetleri eğitim uçuşu felaketle sonuçlandı. Bir Vickers Wellington bombardıman uçağı, Farrugia'nın evinin hemen köşesindeki St Publius Sokağı'na düştü. Kaza, dört mürettebat ve 16 Rabat sakini olmak üzere 20 kişinin hayatını kaybetmesine yol açtı. Bu olay, savaş sonrası dönemin ilk büyük yerel havacılık trajedisi olarak tarihe geçti.
Aradan 80 yıl geçmesine rağmen Farrugia, kazanın hayatta kalan son tanıklarından biri olmaya devam ediyor. Cumartesi günü yıl dönümünü anan küçük bir gruba katıldı.
O öğleden sonra hafızasında tüm canlılığıyla kazılı duruyor.
Babası tersaneden yeni dönmüştü. Yedi aylık hamile olan annesi mutfaktaydı. Farrugia ise elinde iğneyle üst kattaydı ve tepesindeki olağandışı uğultu dikkatini dağıtıyordu.
"Dışarı çıkmaya çalıştım. Ama uçak düştüğü an kapıların arasında durdum."
Çarpmanın sesi sağır ediciydi ve gökyüzüne kapkara bir bulut yükseldi.
Annesi bağırdı: "Dışarı çıkma! Dışarı çıkma!"
Farrugia, komşular sokaklara koşarken bir erkeğin "Burada küçük bir bebek var!" diye bağırdığını duyduğunu hatırlıyor.
Birkaç dakika önce kahve içen erkekler enkazın olduğu yere koştu ve çöken evlerin altından hayatta kalanları çıkarmak için çabaladı.
Hayatını kaybedenler arasında polis memuru Pietru Mifsud ve 25 yaşındaki eşi Marija da vardı.
Başka bir evde Sunta Galea, yataklarında üç yaşındaki kızı Marija ve sadece üç aylık bebeği Maddalena'yı korumaya çalışırken bulundu. Hiçbiri hayatta kalamadı.
Farrugia, Bugeja ailesinin yıkıcı kaderini de hatırlıyor.
"Kızları Marija merdivenlerden indi ve annesini yanmış halde buldu. Sonra babasının alevler içinde olduğunu gördü."
27 yaşındaki Marija, onları kurtarmak için çaresizce bahçedeki kuyuya su almaya koştu. Ancak çok geçti. Anne ve babası Ġużeppi ve Giovanna olay yerinde hayatını kaybetti. Marija ise ağır yanıklarla 15 gün sonra yaralarına yenik düştü.
Farrugia, "Çok acı çekiyordu," diyor.
Trajedi, tüm aileleri yok ederek Rabat'ı paramparça etti.
Kurbanlar arasında 34 yaşındaki Loreta Maranci ve küçük çocukları iki buçuk yaşındaki Vincenza ile 11 aylık Ġużeppi; 75 yaşındaki Filippa Said; 59 yaşındaki Giovanni Ciantar, kızı 35 yaşındaki Felica Vella ve torunları 14 yaşındaki Karmena ile 18 aylık Vincent de bulunuyordu. En küçük kurban sadece üç aylıktı.
Hâlâ çözülemeyen gizem
Yapılan soruşturmalara rağmen kazanın kesin nedeni hiçbir zaman belirlenemedi.
Bazı tanıklar, uçak düşmeden önce gövdesinden duman ve alev geldiğini gördüklerini bildirdi. Ancak olayı gözlemleyen pilot subay Gilchrist dahil diğer tanıklar bu iddiaları doğrulamadı.
Yargıç Albert Camilleri, mürettebatın muhtemelen hidrolik sıvı sızıntısından çıkan gazlar nedeniyle etkisiz hale gelmiş olabileceği sonucuna vardı. Herhangi bir tehlike sinyali gönderilmediğini ve uçağın ölümcül dalışından kurtarılması için hiçbir girişimde bulunulmadığını belirtti.
